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LE MANS, une vision du début du XXè siècle

[...] MANS (LE) : Chef-lieu du département de la Sarthe, à 211 kilomètres de Paris, sur la Sarthe, qui, immédiatement en aval, se double de l’Huisne ; 62.948 habitants (Manceaux, elles). Chemins de fer Ouest et Orléans. Evêché suffragant de Tours. Commerce de bestiaux, de volailles (poulardes et chapons), d’œufs, de gibier, de légumes, de fourrages, de grains. Briqueteries, cidreries, fabrique de chocolat, minoteries, distilleries, corderies, fabriques de toiles, de chaussures, tanneries, fabriques de brosses, manufacture de lingerie, chaudronnerie, fonderies, constructions mécaniques, scieries mécaniques, fabriques d’huiles, de conserves alimentaires, filatures de chanvre, fabriques de produits chimiques et d’engrais, imprimeries. Le Mans est composé de deux quartiers principaux, séparés par la Sarthe. Sur la rive gauche est bâtie l’ancienne ville, sur un plateau descendant brusquement à la rivière. Au sud, les nouveaux quartiers ont plus que triplé la superficie de la ville. Ces deux sections sont réunies par quatre ponts modernes. On trouve dans les rues étroites de l’ancienne ville des restes de remparts gallo-romains, avec leurs tours. Hors de la ville se voient quelques vestiges de l’amphithéâtre. Cathédrale Saint-Julien, bâtie au commencement du moyen âge, et l’un des plus beaux édifices religieux de l’Ouest. Notre-Dame-de-la-Couture, dépendant d’une abbaye de bénédictins fondée au VIIe siècle, reconstruite plusieurs fois à partir de 995, et remaniée aux XIIe, XIIIe et XVe siècles. Notre-Dame-du-Pré, église d’une ancienne abbaye de bénédictines fondée au XIe siècle, restaurée aux XVIIe et XIXe siècles, spécimen intéressant de l’architecture romane. La Visitation (1737), Saint-Pavin-des-Champs (Xe siècle), Saint-Pierre-de-la-Cour (Xe, XIe et XIIIe siècles). Eglise de la Mission (1180), convertie en caserne d’artillerie. Préfecture dans les bâtiments de l’abbaye de la Couture (1760). Hôtel de ville de 1756. Grand séminaire (XIVe, XVIIe et XVIIIe siècles). Curieuses maisons des XVe et XVIe siècles. Maison dite « de la reine Bérengère », du temps de Louis XII. Musée. L’arrondissement a 10 cantons, 144 communes et 174.736 habitants ; le 1er canton a 4 communes et 32.570 habitants ; le 2e canton, 13 communes et 28.699 habitants ; le 3e canton, 9 communes et 23.321 habitants. Histoire. Le Mans est une ancienne ville gauloise ; le christianisme y fut porté par saint Julien (IIIe siècle). Sous Charlemagne, ce fut une des villes les plus riches de l’empire. Elle eut beaucoup à souffrir des guerres des ducs d’Anjou et de Normandie (XIe et XIIe siècles). Pendant l’insurrection de la Vendée, Le Mans fut pris par les Vendéens et repris par les républicains. Le 10 et le 11 janvier 1871, l’armée en retraite du général Chanzy, établie sur les collines qui dominent le confluent de l’Huisne, y fut attaquée par l’armée entière du prince Frédéric-Charles. Elle réussit à tenir bon jusqu’au soir du 11. Mais une panique des mobilisés bretons qui gardaient l’importante position de la Tuilerie fit perdre à l’armée française le bénéfice de deux jours d’efforts. Chanzy dut se résigner à battre en retraite vers l’Ouest. [...]

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