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RIO DE JANEIRO, une vision du début du XXè siècle

[...] RIO DE JANEIRO, OU RIO-DE-JANEIRO OU RIO-JANEIRO (ET OFFICIELLEMENT SAO SEBASTIAO DO RIO DE JANEIRO) : Capitale de la république des Etats unis du Brésil, sur le littoral de l’Atlantique, à l’entrée d’une baie magnifique ; 523.000 habitants. La vieille ville, bâtie au pied du rocher appelé Ulorrodo Castello, s’est étendue, vers le Nord et vers le Sud, le long du littoral. Les quartiers nouveaux : Sao Christovāo au Nord, da Gloria, Cattete, Laraugeiras au Sud, sont resserrés entre la mer et la montagne ; aussi les places y sont-elles rares et les rues étroites. Bâtie sur un sol mouvant, soumise à un climat particulièrement chaud et humide, Rio est, quoi qu’en disent ses habitants, une cité malsaine où la mortalité est très forte ; les travaux entrepris pour l’assainir n’ont encore donné que d’insuffisants résultats. Capitale du Brésil depuis 1703, elle possède les musées et les grandes écoles de la République, mais n’a pas de beaux monuments ; elle a du moins d’incomparables jardins. Port principal et première place de commerce de tout l’Etat brésilien, elle trafique surtout avec la Grande-Bretagne, les Etats-Unis, la France et l’Allemagne. Commerce de cafés, caoutchouc, etc. La baie de Rio de Janeiro fut découverte en 1515 par Dias de Solis et en 1519 par Magalhaës, navigateurs au service de l’Espagne. Le Portugais Alfonso de Souza l’explora (1531), et elle fut fréquentée par les marins normands. En 1555, une expédition française, commandée par le huguenot Durand de Villegagnon, en prit possession et la nomma France antarctique ; cette colonie fut renforcée en 1557 par l’arrivée de trois cents calvinistes ; mais des querelles religieuses la divisèrent ; les Portugais l’anéantirent et fondèrent Rio de Janeiro (1567). La ville fut prise par les Hollandais (1640) et par Duguay-Trouin (1711), mais restituée, chaque fois, aux Portugais. Elle devint, en 1763, le siège de la vice-royauté du Brésil et, en 1808, la résidence de la famille royale de Portugal. Après l’émancipation du Brésil (1822), elle fut érigée en district fédéral (1834) et capitale de l’empire. Ravagée par des épidémies de fièvre jaune (1849) et de choléra (1855), elle fut transformée, dans la seconde moitié du XIXe siècle, par d’importants travaux d’assainissement et d’embellissement. Depuis 1889, elle est la capitale de la république des Etats unis du Brésil. [...]

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